Légende vivante de Sturgis - Gloria Tramontin Struck

Chaque été, un demi millions de motards convergent vers une petite ville du Dakota du Sud : Sturgis.

Pendant quelques jours, le ronronnement des moteurs recouvre le silence des collines et la ville devient le cœur battant de la culture moto. Mais derrière ce rassemblement devenu mythique, il y a aussi des visages… et l’un d’eux est celui d’une femme exceptionnelle : Gloria Tramontin Struck, centenaire, légende vivante, et Grand Marshal du 85e Rallye Sturgis en 2025. Gloria Tramontin Struck – La route pour ADN

Gloria naît en 1925 à Clifton, New Jersey, dans le magasin de motos familial, Tramontin Harley-Davidson, qui existe encore aujourd'hui et qui est l'une des concession HD les plus anciennes à ce jour.

Elle y travaillait dès son jeune âge, notamment à la réception, à la vente et à l’administration.

Le magasin était le point de rencontre pour la communauté motocycliste locale, accueillant des événements et des clubs de moto. La concessionnaire a été reprise plus tard par son frère, puis par son neveu, tout en restant un lieu emblématique pour les passionnés.

À 16 ans, elle chevauche sa première bécane. Sa première Harley-Davidson était une 1941 Harley 45 (modèle WL), qu’elle a appris à manœuvrer grâce aux conseils d’autres motards de sa communauté. 

Dans les années 1940, un groupe de femmes à moto apparaît dans le paysage de l'univers de la moto.  Fondées exactement en 1940 par Linda Dugeau et Dot Robinson, elles obtiennent en 1941 leur charte officielle auprès de l’American Motorcycle Association. Leur mission ? Rassembler les femmes passionnées de moto, promouvoir la camaraderie, la sécurité et casser les clichés. Facilement reconnaissables à leur tunique bleu royal, gilet blanc et gants immaculés lors des parades, elles se sont rapidement fait un nom dans les rassemblements, tout en restant à l’écart de l’image “gang” que certains associaient aux motards. C'est en 1946, que Gloria rejoint les Motor Maids, devenant l’une de leurs figures marquantes. Une femme passionnée de moto et qui mange de l'asphalte sans compromis. Et quand on dit passion, on parle de plus de 1 million de kilomètres parcourus, aux guidons de 11 Harley-Davidson et 3 Indian. Elle a roulé dans les 48 États américains, a traversé le Canada, et même l’Europe dans sa soixantaine. Sa règle : toujours rouler elle-même, jamais transporter la moto sur une remorque. Petit fait à savoir: En parallèle de sa passion pour la moto, Gloria fut représentante Avon pendant 44 ans, alliant sa vie communautaire dans le commerce à son âme nomade.

Voyages épiques et conditions extrêmes (anecdotes)

• La pluie battante jusqu’à Daytona :
  Dans les années 1950, Gloria décide de rouler jusqu’à Daytona Beach Bike Week. Elle traverse plusieurs États sous des pluies torrentielles, son imperméable laissant passer l’eau au point qu’elle plaisantait en disant « j’étais plus mouillée que la route elle-même ».
  Mais arrivée sur place, elle est accueillie comme une héroïne, car à l’époque, peu de femmes entreprenaient de si longs trajets seules.

• Le froid glacial du Nord :
  En route vers un rassemblement au Canada, elle se retrouve prise dans une vague de froid inattendue. Elle empile plusieurs couches de vêtements, dont des journaux glissés dans sa veste pour couper le vent — une astuce de vieux routiers.

Défis sur la route

• Pas de GPS, juste des cartes :
  Gloria partait souvent seule, guidée uniquement par une carte en papier. Une fois, elle prend par erreur une route secondaire qui la mène… sur un chemin de terre en pleine montagne. Au lieu de rebrousser chemin, elle continue, croisant des vaches et des fermes isolées, avant de retrouver l’asphalte des heures plus tard.

• Rallye de Sturgis 2004 :
  Pour sa première participation, elle parcourt plus de 2 000 km à moto depuis le New Jersey, prouvant à 79 ans qu’elle n’avait rien perdu de son endurance.

Petit cours d'histoire...Le premier Sturgis a débuté en 1938. Un petit groupe, les Jackpine Gypsies, mené par Clarence "Pappy" Hoel, a organisé la première édition du Black Hills Motor Classic. Neuf coureurs s’affrontaient alors sur une piste improvisée. L’événement avait attiré à cette époque quelques curieux… et sans le savoir, ils cela venaient d’allumer la mèche d’un feu qui brûle encore près de 90 ans plus tard.

Surprenant mais vrai, même si cet événement existait depuis fort longtemps, la première participation de Gloria Tramontin Struck au rallye de Sturgis remonte à 2004.

Evidemment, pendant plusieurs années, elle fut la vedette à Sturgis, inspirant d'autres femmes à faire comme elle et prendre le guidon pour vivre l'aventure moto.

Pour Gloria, vivre Sturgis c’était un rêve de longue date, malgré son âge (79 ans) et les milliers de kilomètres à parcourir à moto, elle le réalisa. Cette première venue a marqué le début de plusieurs autres participations par la suite.  Cette vie sur deux roues lui vaut d’entrer en 2011 au Sturgis Hall of Fame, puis au AMA Motorcycle Hall of Fame en 2016. Lors de son intronisation à l’AMA, à 91 ans, elle déclare : "Je roule toujours… et je continuerai."

En 2017, elle a reçu le Sturgis Lifetime Achievement Award. Et en 2025 (cette année), à 100 ans, elle a été choisie comme Grand Marshal du 85e Rallye Sturgis, une reconnaissance ultime pour celle qui incarne la liberté et l’endurance motocycliste. 

Son rôle et ses fonctions pendant l'événement: 

• Figure d’honneur : le Grand Marshal est choisi pour son influence, sa contribution ou son histoire marquante dans le monde de la moto.

• Porte-étendard : il incarne l’esprit du rallye (liberté, camaraderie, culture biker).

• Visibilité médiatique : sa présence attire l’attention du public, des médias et des participants.

• Mener la parade (Legends Ride ou autres cortèges officiels*) : il ouvre le défilé à moto, souvent aux côtés d’autres personnalités.

• Prendre la parole : discours d’ouverture, allocutions lors de cérémonies.

• Participer aux activités officielles : séances de dédicaces, rencontres avec les fans, présence lors des collectes de fonds ou œuvres caritatives liées au rallye.

Être Grand Marshal à Sturgis, c’est être l’ambassadeur de l’édition, représenter l’héritage du rallye, et inspirer la communauté motocycliste.

Le maire de Sturgis, Kevin Forrester, la décrit comme incarnant « tout ce que représente le Rallye : liberté, tradition et le lien indéfectible entre les bikers et la route ». Il ajoute : « Son héritage a ouvert la voie aux motards à travers le pays, et particulièrement aux femmes dans le monde de la moto ».

Le jour de l’ouverture de Sturgis, soit le 1er août 2025, après le défilé mené par les célèbres Clydesdales Budweiser, Gloria Trumontin Struck a été honorée devant une foule nombreuse, entourée de quatre générations de sa famille, un moment touchant pour bien des gens.

Gloria Tramontin Struck n’est pas seulement une motarde : elle est un symbole de passion, d’émancipation et de longévité. Elle prouve qu’il n’y a pas d’âge pour vivre à fond ses passions… surtout quand elles sentent l’essence et la liberté.

Vous aimeriez en savoir plus sur la vie de Gloria, sachez qu'il existe un livre sur sa vie trépidante de motarde pionnière dans son domaine. Le livre s’intitule Gloria – A Lifetime Motorcyclist: 75 Years on Two Wheels and Still Riding, publié en 2018 par Wolfgang Publications, et est une autobiographie où elle raconte ses aventures à moto sur plus de 75 ans. Le récit est illustré par plus de 100 photos, des anecdotes personnelles, et des contributions de ses admirateurs. 

• Le début de son aventure : sa première prise en main d’une moto à 16 ans, en 1941

• Une vie entière dédiée à la moto, avec des trajets à travers les États-Unis, et même en Europe

• Un témoignage fort sur la persévérance et le dépassement des préjugés, notamment envers les femmes motocyclistes

• Une mise en perspective historique : de la Dépression, en passant par l’âge d’or de la moto, jusqu’à aujourd’hui

L'héritage de Gloria Gloria Tramontin Struck n’a pas seulement parcouru des millions de kilomètres sur deux roues, elle a tracé une route pour toutes celles qui viendraient après elle. À une époque où la moto était perçue comme un univers exclusivement masculin, elle a eu l’audace de dire oui à l’aventure, oui à la liberté, et non aux limites que la société voulait lui imposer. Par son courage, sa persévérance et son sourire indéfectible, elle a montré que la passion ne connaît ni âge, ni genre, ni frontière.

Son héritage ne se mesure pas seulement en histoires épiques ou en records d’endurance, mais dans les étincelles qu’elle a allumées dans les yeux de générations entières de femmes motocyclistes. Grâce à elle, des milliers de femmes ont osé prendre le guidon, confier leurs rêves à la route et s’approprier cet espace de liberté qu’est la moto.

Gloria ne nous laisse pas seulement des souvenirs, elle nous laisse un moteur intérieur : celui qui nous pousse à rouler plus loin, à rêver plus grand, et à inspirer, à notre tour, celles et ceux qui viendront après nous.

Alors, que vous rouliez en Harley ou avec une autre marque, ou même en scooter, souvenez-vous : la route appartient à ceux qui l’aiment.

Citation de Gloria : « Je ne roule pas pour battre des records de vitesse, je roule pour accumuler des souvenirs. »
Et chacun de ses trajets, qu’il pleuve, neige ou vente, devenait une histoire à raconter.

Alors à vous maintenant d'écrire votre histoire!