Cette année 2020 marque le 50ième anniversaire de la populaire moto des années 1970, la moto XR750 de Harley-Davidson.
La XR750 a été connu et reconnu pour ses prouesses sur les tracks de courses aux USA, mais aussi un peu partout en Amérique du Nord.
Cette machine est la moto la plus gagnante de l’histoire de la moto AMA Pro Racing», a déclaré Jon Bekefy, directeur général du marketing chez Harley-Davidson, «Harley-Davidson prend son 50e anniversaire comme un moment pour réfléchir sur l’héritage et les individus qui ont conçu, réglé et piloté le XR750 pendant ses années de compétition, et pour célébrer les efforts de course de Harley-Davidson en 2020. »
L’histoire de cette moto mythique:
Cette moto a été conçue en 1966 pour répondre à un changement de règlement du AMA Grand National Championship.
La XR750 a été créé par le directeur de l’équipe de course d’Harley-Davidson, Dick O’Brian, et son équipe.
Disposant de peu de temps et d’argent en 1969, l’équipe de O’Brien, le manager du Harley-Davidson Racing, utilisèrent des éléments de modèles existants pour développer une nouvelle moto de course avec un moteur à soupapes en tête.
À l’aide d’un moteur Harley-Davidson Sportster, le XR750 a utilisé des cylindres en fonte modifiés, et une lubrification améliorée. C’est en 1972, que le nouveau moteur XR750 en alliage d’aluminium qui était plus puissant a été introduit sur le marché Nord-Américain.
Le XR750 a réellement dominer le monde la course pendant quelques décennies. Entre 1972 et 2008, le XR750 a remporté 28 des 37 championnats nationaux AMA Grand. Le XR750 a remporté plus de victoires que n’importe quelle autre moto de l’histoire de la course AMA et a été qualifié de «moto de course la plus performante de tous les temps».
De plus, la XR750 est devenue une icône culturelle avec le légendaire cascadeur Evel Knievel au guidon. Evel Knievel a commencé à sauter et faire des acrobaties avec une XR750 au sommet de sa carrière de 1970, jusqu’à son dernier saut en 1976. Le plus long saut que Knievel effectua fut en 1971 au-dessus de 19 voitures sur près de 40 mètres. Ce saut est visible dans le film Evel Knievel avec George Hamilton. Il a battu quelques années plus tard ses propres records.
Knievel a effectué plusieurs records au guidon de la XR 750, mais depuis 2008, la plupart des records sont détenus par le cascadeur Bubba Blackwell.
On peut confirmer que cette moto a inspiré plus d’une génération!
Le 6 août 2015 au Sturgis Bike Rally de Buffalo Chip, le cascadeur performer Doug Danger battit le record de Knievel au-dessus de voitures sur un XR-750 avec un saut au-dessus de 22 voitures.
Face à une forte demande des amateurs de Harley-Davidson, la company n’a pas eu le choix d’en produire une de type routière pour répondre à la demande des clients. Harley-Davidson fut lent à répondre à cette demande, jusqu’à l’introduction en 1983 de la Sportster XR-1000, soit 13 ans après la version de compétition. La XR-1000 utilisait les culasses de la XR-750 (mais sur un moteur Sportster de base), son cadre et d’autres équipements de ce modèle. La production de la XR-1000 fut arrêté après seulement deux ans d’existence.
Vingt trois ans plus tard, Harley-Davidson commercialisa la XR1200, tout d’abord en Europe en 2008 puis aux États-Unis en 2009. La XR-1200 a moins de points communs avec la XR-750 que le modèle XR-1000 de 1983, mais a jusqu’à présent trouvé une bonne réception auprès des amateurs de moto.
Nous sommes heureux de pouvoir compter dans notre musée chez Léo Harley-Davidson une moto XR750 1974 qui a été la propriété de Léo Bouchard, fondateur de Léo Harley-Davidson. La moto appartient maintenant à son fils Éric Bouchard, ancien propriétaire de Léo Harley-Davidson.
Découvrez l’histoire de la moto XR750 de Harley-Davidson avec cette superbe vidéo produite par H-D.
Références Wikipedia et Harley-Davidson.