Eh oui, la célèbre marque Harley-Davidson souligne 115 ans d’existence, 115 ans d’innovation et 115 ans de liberté. Deux gros événements pour souligner cette année historique ont été annoncés par HD, soit Prague en juillet et Milwaukee en août. Évidemment, tous les médias canadiens allaient couvrir l’événement de Milwaukee, mais peu d’élu pour couvrir l’événement à Prague. Je me suis donc invité à couvrir l’événement.
Jour 1 à Prague: En arrivant à Prague (après 8h d’avion), l’envie folle de partir à l’aventure m’envahissait. Après s’être réhydrater, direction le site du 115ième enfin! À notre arrivé le site est tranquille, il faut dire que l’événement ne débute que le jeudi et nous sommes que le mardi pm. Nous prenons possessions de nos bracelets, le site est gros, mais on ne capote pas vraiment, ça semble être un site banal pour un événement. Plusieurs motos sont perceptibles partout où l’on se promène à Prague, mais cela semble pareil qu’au Québec une belle journée d’été.
Le jeudi, enfin le jour “J”, le début des festivités du 115ième anniversaire de Harley-Davidson. Déjà au réveil, on entend le vrombissement des moteurs puissants de HD envahir la ville. Go on se lève, un peu amoché de la veille mais le travail commence! Rendu sur le site, à notre plus grande surprise, aucun contrôle de sécurité. Personne ne nous fouille, l’important est d’avoir ton bracelet un point c’est tout. C’est totalement différent de nos festivals au Québec. Il faut chaud, vraiment chaud, alors on va immédiatement se rafraîchir dans la salle où se trouve les motos en expositions. Je capote déjà en voyant toutes les motos modifiées. Plusieurs motos dans cette salle sont des motos appartenant à des concessionnaires Harley en Europe ayant participé au concours Battle of the Kings. Mais je dois avouer que cette fois-ci les motos présentées en compétition sont d’un autre calibre. On admire avec la bouche ouverte, il n’y a pas de mot pour décrire certaines motos. Dans une autre salle, on retrouve les motos relatant l’histoire de Harley-Davidson. De la première moto construite au Fat Bob 2018. La marque a évolué, impossible de nier. Par contre, aucune trace de la moto électrique: Livewire, qui soit sortir sur le marché en 2019. On décide de sortir vers l’arrière du bâtiment pour aller s’hydrater un peu…il est quand même rendu 11h30, on a bien le droit à une bière. On monte une petite passerelle où il y a un bar. On est bouche-bée….le site ne se termine pas à l’arrière de ce bâtiment, au contraire le party est derrière. Imaginez le site du Rockfest de Montebello, et bien le site pour les 115 ans de HD était au moins 4 fois plus gros. On ne sait plus où donner de la tête, on regarde partout, on veut tout voir. La zone Jack Daniels est gigantesque, de très gros barils en bois sont utilisés pour que les gens puissent aller “chiller” à l’ombre, des motos partout et des Food truck à perte de vue.
On arrête devant une scène exclusivement dédié aux artistes féminines, logique, car Harley tente de séduire les femmes. Un band de chicks tchèque est sur scène, la foule est encore timide, il faut dire que le party débute à peine. Toute la journée on se promène sur le site afin de voir le plus de chose possible. On se promène au travers des motos des visiteurs, beaucoup beaucoup de Harley, mais le festival est ouvert à tout le monde, donc on retrouve quelques motos sports au travers des bijoux HD. On a l’impression d’être dans une méga salle d’exposition à ciel ouvert. Des motos de toutes les gammes avec des modifications insensées, mais aussi des motos un peu hurluberlu. Le soir arrive, ohlala, le soleil tape et la bière aussi! Arrive enfin le spectacle d’ouverture avec la famille Davidson. Karen et Bill Davidson sont là pour représenter fièrement la marque. Un discours touchant pour souligner 115 ans d’histoire et un spectacle d’ouverture à couper le souffle, avec du feu, beaucoup de feu et de jolies filles sur le stage.
Le vendredi à Prague: On décide d’aller se promener encore dans la ville avant d’aller sur le site de l’événement. Nous allons visiter la brasserie Staropramen, qui existe depuis 1869 et c’est également la brasserie officielle des festivités du 115ième de HD. Vers 16h00, nous revenons sur le site. À notre surprise, nous n’avions pas encore tout vu. Le site est encore plus gros que ce qu’on pensait. Une méga zone de magasinage est installée. Tout y est! Vous voulez modifier votre casque sur place, c’est possible, vous faire tatouer, vous acheter des vêtements, peu importe ce que vous imaginez en lien avec la moto, il y a un kiosque pour ça. Nous avons beaucoup aimé la zone militaire Tchèque avec leurs vieilles motos et leurs vieux chars d’assauts. Normal, il y a une histoire d’amour depuis plusieurs années entre l’armée Américaine surtout et Harley-Davidson. Encore aujourd’hui, surtout aux États-Unis, HD offre des motos à certains militaires revenant du combat. Les militaires sur le site vivent comme s’ils étaient en mission, ils mangent et dorment sur place.
Également sur le site, tous les groupes de motos sont représentés, en passant par les HOG aux vrais motards. Le soir, on se rend à la scène principale commandité par Jeep pour écouter un band RAP tchèque du nom de Trouble Maker, on se surprend à tripper sur leur slam, leur beat est vraiment bon, tout le monde semble connaître les chansons sauf nous, mais on rejoint vite le party! Je dis même à mon chum faudrait bien télécharger leurs chansons!
Enfin nous sommes le samedi, la journée tant attendu, la parade de motos Harley-Davidson dans la ville de Prague. 67 500 motos étaient en ville, mais que 4 000 motos pouvaient prendre part à la parade, question de sécurité. Pour pouvoir participer à la parade, les gens étaient pigés au sort. Chaque concessionnaire avait également deux places pour la parade. Les motos dans le stationnement pour la parade sont à perte de vues. J’ai des frissons à voir tout ce beau monde se préparer pour la parade. Je suis même jalouse de ne pas pouvoir rouler avec eux. Pour avoir par le passé participé à quelques parades dans le cadre des rallys HOG, avec environ 800 à 1500 motos, l’excitation est à son comble. Le son HD résonne partout. On rencontre des gens qui participent à la parade, ils sont impressionnés de voir que nous venons du Canada pour vivre cet événement. L’esprit de camaraderie est palpable, tout le monde se prend en photos, tout le monde se jase, peu importe la langue. Il y a des gens de la côte d’azur, du Mexique, de la Belgique, du Paraguay, en tout c’est 77 pays qui sont représentés dans la parade. Et nous sommes visiblement les seuls du Canada sur le site. Vite on part s’installe sur un coin de rue pour voir la parade passer. La sécurité est hallucinante, la police tchèque ne niaise pas avec la puck. Vite tassez-vous de-là, la parade débute et finit la circulation des véhicules. Il y a tellement de motos pour la parade que celle-ci se fait en trois groupes. Un groupe de motocyclistes est déguisé pour faire la parade en personnage de KISS, d’autres sont déguisés en père noël, en statue de la liberté, une femme qui conduit son chum déguisé en bébé à l’arrière et j’en passe. Pendant la parade, on décide de sortir notre drapeau HOG Montérégie, Québec, Canada….les motos passant devant nous et arrête pratiquement pour nous saluer! Des gens crient “I love Canada”, visiblement ce fut une bonne idée! Les gens sont impressionnés de nous voir d’aussi loin. La parade est longue, mais WOW que c’est beau de voir tout c’est motocyclistes venu de partout prendre part à cet événement. Mon chum qui est nouveau dans le monde de la moto n’en revient tout simplement pas. Il a lui aussi le frisson, on se sent vraiment privilégiés de vivre ce moment.
On revient vers 17h00 sur le site de l’événement Harley-Davidson, l’événement est à son comble, le samedi est la journée avec le plus de participants. Au total, c’est plus de 100 000 personnes qui ont touché le sol des festivités. Les gens sont très très festifs, la bière coule à flot. Dans un bar du site, on présente la coupe du monde de soccer, la Russie et la Croatie s’affrontent sur le terrain, mais aussi dans la salle. Les gens scandent des chansons de leur pays respectifs, on se fait facilement prendre au jeu, soudainement, je prends pour la Croatie! Le party est solidement implanté dans la salle. C’est à encore une fois se demander comment tout ce monde vont faire pour repartir avec leur moto, mais ce n’est pas mon problème, moi je suis à pied est tout est sous contrôle. Rendu au souper, je commence à être tanné de la bouffe tchèque, la goulache plus capable, mais la bière tchèque pas de problème! Le soir, nous assistons direct devant la scène à la cérémonie de clôture des festivités. Plusieurs bénévoles sont invités à venir sur le stage, un événement de cet envergure requiert assurément beaucoup de bénévoles. La famille Davidson est encore une fois sur place pour remercier tous les gens présents à ce grand party pour la liberté que génère la marque Harley-Davidson. La cérémonie est “soft” mais les mots choisis pour remercier les gens ont du poids. Je suis fière d’avoir eu la chance de vivre ce moment, d’avoir participé passivement à cette grande fête pour les amateurs de motos. Nous rentrons à notre airbnb la tête remplis d’images et de souvenirs intarissables.
Ce beau voyage tirait à sa fin, on entendait de moins en moins de motos dans la ville, de moins en moins de gens se promenant avec des chandails Harley identifiant leur provenance. Il était donc temps de rentrer au bercail.
Je n’ai été aucunement payé par la maison du tourisme de Prague pour vous promouvoir cet endroit, je tiens à le préciser. Quelle belle ville à visiter, à pied, en moto ou en auto, je vous le recommande fortement! Lors du retour en avion, je me disais à quel point j’étais fière d’avoir représenté le Québec à ce rassemblement. Est-ce que vous avez maintenant envie de vivre les festivités du 115ième anniversaire de Harley-Davidson à Milwaukee du 28 août au 2 septembre?
Mission accompli! Prague tu m’as conquise!
Annie Martel
Vous pouvez aussi lire la version complète du voyage d’Annie, incluant les attraits touristiques de la ville et quelques histoires de bières :
http://www.chicksandmachines.com/evenement/une-viree-a-prague-pour-les-115-ans-de-harley-davidson/